สัตว์ฟันแทะเป็นตัวอย่างของความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งเสี่ยงต่อการสูญหายในฟิลิปปินส์
หนูแรทที่เพิ่งค้นพบใหม่ 2 สายพันธุ์ได้เข้าร่วมรายการสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สล็อตแตกง่าย เฉพาะถิ่นที่เกาะลูซอน เกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะฟิลิปปินส์และเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ความหลากหลายทางชีวภาพ นักวิจัยค้นพบด้วยหนอนบิดตัวไปมาและโชคช่วย และหวังว่าการค้นพบนี้อาจช่วยให้สมาชิกสภานิติบัญญัติปกป้องระบบนิเวศที่เปราะบางได้ก่อนที่จะสายเกินไป ( SN: 6/8/19, p. 5 )
สายพันธุ์ใหม่ Rhynchomys laboและR. miganขนตุ๊กตากีฬา จมูกแหลม และเท้าเหมือนจิงโจ้ นักวิจัยรายงานวันที่ 6 มิถุนายนในวารสารMammalogy สัตว์ฟันแทะที่มีลักษณะเฉพาะเหล่านี้เคยหลบเลี่ยงนักวิทยาศาสตร์ภาคสนาม โดยดูแคลนเหยื่อหนูมาตรฐานของมะพร้าวย่างที่ราดด้วยเนยถั่ว จนกระทั่งหนูฉลาดที่ไม่ระวังตัวสะดุดเข้ากับกับดักที่นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ว่าสัตว์เหล่านี้ชอบขนมขบเคี้ยวที่ชุ่มฉ่ำมากกว่านั่นคือไส้เดือน
Eric Rickart ภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งยูทาห์แห่งมหาวิทยาลัยยูทาห์ในซอลท์เลคซิตี้กล่าวว่า “เราล่อกับดักของเราด้วยไส้เดือน และวันรุ่งขึ้นเราก็มีสิ่งเหล่านี้สองสามโหล”
Rickart พร้อมด้วย Lawrence Heaney จากพิพิธภัณฑ์ Field ในชิคาโกและผู้ร่วมงานอีกหลายคน นำความรู้นี้ไปใช้ในพื้นที่ภาคสนามทั่วเกาะลูซอน ในช่วงปลายทศวรรษ 2000 การสํารวจไปยัง Mount Labo และ Mount Mingan เผยให้เห็นประชากรหนูตัวเมียที่ไม่รู้จัก 2 ตัว ซึ่งอยู่สูงกว่า 1,250 เมตร และ 1,450 เมตร ตามลำดับ หลังจากเปรียบเทียบสัตว์กับRhynchomys สี่ สายพันธุ์แล้ว นักวิจัยยืนยันการค้นพบของพวกมันและตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ตามที่อยู่อาศัยบนภูเขาของพวกมัน
นักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะพบสายพันธุ์ที่ไม่รู้จักซ่อนตัวอยู่ในภูเขาสูงตระหง่าน ความหลากหลายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีมากมายบนเนินเขา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะยอดเขาแยกประชากรของสัตว์ที่เกี่ยวข้องกัน หนูแรทและญาติของหนูมีแนวโน้มว่าจะวิวัฒนาการมาจากบรรพบุรุษเพียงคนเดียว ซึ่งมีประชากรกระจัดกระจายเมื่อมาถึงเกาะลูซอน Rickart กล่าว จากนั้นแต่ละกลุ่มก็ปรับตัวให้เข้ากับสภาพเฉพาะที่พบในภูเขาต่างๆ เมื่อเวลาผ่านไป พัฒนาเป็นสายพันธุ์ที่แยกจากกัน
นักชีววิทยา Arturo Ramírez-Bautista จาก Instituto Politécnico Nacional
ในเมืองโออาซากา ประเทศเม็กซิโก กล่าวว่า “ภูเขาแทบทุกลูก [ในภูมิภาคนี้] มีสัตว์ฟันแทะขนาดเล็กเป็นของตัวเอง” “สายพันธุ์เฉพาะถิ่นเหล่านี้เป็นตัวแทนของประวัติศาสตร์วิวัฒนาการและสายเลือดที่เป็นเอกลักษณ์ จึงเป็นที่มาของความหลากหลายทางพันธุกรรมที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งกำลังจะสูญหายไปตลอดกาล”
มีเพียงประมาณ 6 เปอร์เซ็นต์ของป่าไม้เก่าแก่ดั้งเดิมของฟิลิปปินส์ที่ยังคงมีการตัดไม้อย่างกว้างขวางเป็นเวลาหลายทศวรรษ และป่าที่เหลือต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากการทำเหมืองและการพัฒนาพลังงานความร้อนใต้พิภพ ( SN Online: 9/13/18 ) ลุ่มน้ำที่เสื่อมโทรมทำให้พื้นที่โดยรอบเสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วมและดินถล่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูพายุไต้ฝุ่น
Rickart กล่าวว่าความพยายามในการอนุรักษ์ในฟิลิปปินส์ประสบความสำเร็จมาแล้ว แต่ต้องมีการป้องกันเพิ่มเติมเพื่อให้ชุมชนท้องถิ่นของทั้งหนูและมนุษย์ไม่เสียหาย สล็อตแตกง่าย
