ครอบครัวของไพรเมตที่เล็กที่สุดในโลกเพิ่งใหญ่ขึ้นเล็กน้อย
นักไพรเมตวิทยาในสหรัฐอเมริกา เว็บสล็อต และมาลากาซีได้ค้นพบสายพันธุ์ใหม่ของเมาส์ลีเมอร์ ซึ่งเป็นต้นไม้ขนาดเท่ากำปั้นบนต้นไม้บนเกาะมาดากัสการ์ในแอฟริกา ซึ่งเป็นบ้านของลีเมอร์ทั้งหมด นักวิจัยยังได้ประกาศสปีชีส์ลีเมอร์ใหม่ชนิดที่สอง หนึ่งในกลุ่มที่เรียกว่าลีเมอร์เมาส์ยักษ์ การค้นพบนี้ทำให้จำนวนสัตว์จำพวกลีเมอร์ที่รู้จักทั้งหมดจาก 47 เป็น 49 ชนิด
การค้นพบไพรเมตใหม่ 2 สายพันธุ์ “มีความสำคัญเพราะมันแสดงให้เราเห็นว่าเรายังไม่ทราบถึงความหลากหลายของสัตว์ที่เป็นญาติทางสายเลือดที่ใกล้เคียงที่สุดของเรา” Peter Kappeler จากมหาวิทยาลัยGöttingenในเยอรมนีกล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานอธิบายทั้งสองสายพันธุ์ใหม่ในรายงานไพร เมตฉบับเดือนกรกฎาคมที่ออกฉบับ ล่าสุด
ทีมของ Kappeler ระบุค่างใหม่นี้โดยการเปรียบเทียบกลุ่มค่างของเมาส์ยักษ์สองกลุ่มที่แตกต่างกันจากมาดากัสการ์ทางตะวันตกและตะวันตกเฉียงเหนือ ก่อนหน้านี้ประชากรทั้งสองถูกพิจารณาว่าเป็นสปีชีส์เดียวMirza coquereli
ขณะศึกษาสัตว์ขี้อายและออกหากินเวลากลางคืนในทุ่งนา ทีมงานสังเกตเห็นความแตกต่างทางร่างกายและพฤติกรรมระหว่างประชากร ตัวอย่างเช่นM. coquereli ตะวันตก นอนหลับเอง แต่ในบรรดากลุ่มตะวันตกเฉียงเหนือ ลีเมอร์สี่ถึงแปดตัวจะกองรวมกันเป็นรังเดียวเพื่องีบหลับ การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมยืนยันว่าประชากรทางตะวันตกเฉียงเหนือเป็นสปีชีส์ที่แตกต่างกัน ซึ่งทีมวิจัยชื่อMirza zaza
การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมเผยให้เห็นโบนัสที่น่าประหลาดใจ
ในขณะที่เปรียบเทียบ DNA ของ สายพันธุ์ Mirzaกับค่างอื่นๆ ที่มีอยู่ในคลังลำดับยีน นักวิจัยพบว่ามีลำดับ DNA ที่ผิดปกติสำหรับลิงจำพวกลิงเมาส์ ดีเอ็นเอมีความแตกต่างอย่างมากจากค่างของเมาส์อื่น ๆ ซึ่งการวิเคราะห์ด้วยคอมพิวเตอร์ระบุว่าเป็นสายพันธุ์ที่มีลักษณะเฉพาะ
การล่าเริ่มต้นขึ้นสำหรับสัตว์จำพวกลิงจำพวกลิงที่ตรงกับลำดับดีเอ็นเอ ในที่สุด นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสัตว์เก้าตัวในสวนสัตว์ซูริกของสวิตเซอร์แลนด์ซึ่งมาจากพื้นที่เดียวกันของมาดากัสการ์ตะวันออก เช่นเดียวกับลีเมอร์ที่มีส่วนในลำดับดีเอ็นเอไปยังคลังยีน การวิเคราะห์เพิ่มเติมยืนยันว่าสัตว์เหล่านี้เป็นตัวแทนของสายพันธุ์ใหม่อย่างแท้จริง
ทีมงานตั้งชื่อให้ว่า ลีเมอร์หนูตัวเล็กMicrocebus lehilahytsara ในมาลากาซี lehilahytsara หมายถึง “คนดี” ซึ่งเป็นชื่อที่ได้รับเลือกให้รู้จักการค้นคว้าวิจัยเกี่ยวกับลีเมอร์ผู้บุกเบิกของนักไพรเมตวิทยา Steve Goodman จากพิพิธภัณฑ์ Field ในชิคาโก Kappeler กล่าว
“เป็นเกียรติอย่างยิ่ง” กู๊ดแมนกล่าว
นักชีววิทยาถือว่ามาดากัสการ์มีความสำคัญเป็นพิเศษต่อการอนุรักษ์ เนื่องจากมีสัตว์หลายชนิดที่มีลักษณะเฉพาะจำนวนมากถูกคุกคามจากการตัดไม้ทำลายป่าอย่างรุนแรง การรวมตัวของดอกไม้และสัตว์ที่ผิดปกติของมาดากัสการ์เกิดขึ้นจากอดีตทางธรณีวิทยา Goodman กล่าว เกาะนี้แยกจากผืนดินอื่นๆ เมื่อ 80 ล้านปีก่อน สายพันธุ์จึงวิวัฒนาการอย่างโดดเดี่ยว
Goodman กล่าว ค่าลีเมอร์ที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้เป็นการเปิดหน้าต่างสู่ประวัติศาสตร์ของไพรเมต เนื่องจากดูเหมือนว่าค่างจะผ่านการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการน้อยกว่าไพรเมตอื่นๆ และด้วยเหตุนี้จึงเป็นตัวแทนของเชื้อสายดึกดำบรรพ์
Kappeler คาดหวังให้พบสัตว์จำพวกลิงจำพวกลิงมากขึ้นในขณะที่งานยังคงดำเนินต่อไปในสัตว์จำพวกลิงออกหากินเวลากลางคืนอื่นๆ ที่ไม่ค่อยได้รับการศึกษา “เราใกล้จะถึงวาระสุดท้ายแล้ว” เขาคาดเดา
อาหารค่ำโดยการจัดส่งไม่ได้ขจัดการกินเนื้อคนกัน มานิกาเสนอว่าแม้แต่พ่อที่ได้รับอาหารอย่างดีก็กำจัดวัชพืช กินไข่ที่ติดเชื้อ หรือพัฒนาการบกพร่อง อัตราการกินเนื้อที่ลดลงในหมู่พ่อที่เลี้ยงด้วยอาหารนั้นใกล้เคียงกัน Manica กล่าวกับอัตราการตายที่เขาพบเมื่อเขาคลุมรังด้วยตาข่ายละเอียดเพื่อไม่ให้สิ่งมีชีวิตใด แม้แต่พ่อ เข้าไปถึงพวกมันได้
Manica ยังได้ทดสอบอิทธิพลทางโภชนาการในแมลงกินเนื้อมนุษย์ ซึ่งเป็นแมลงนักฆ่าRhinocoris tristis ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในพุ่มไม้พุ่มในแอฟริกา คุณพ่อปกป้องไข่ของพวกเขา เช่นเดียวกับปลา แมลงลอบสังหารตัวผู้จะคอยชักชวนไข่ในช่วงแรกๆ ของการปกป้องเงื้อมมือ
เมื่อมานิกาและลิซ่า โธมัส จากเคมบริดจ์ ตรวจสอบแมลงนักฆ่าตัวผู้ขณะที่พวกมันยืนเฝ้าดูแลลูกๆ ของพวกมัน นักวิจัยไม่เคยพบว่ามีตัวใดตัวหนึ่งออกหาอาหาร ทว่าพ่อไม่ได้ลดน้ำหนักในระหว่างการเฝ้า
ในเศษซากที่เหลือจากการฟักไข่ มานิกาและโธมัสพบกล่องไข่ที่ว่างเปล่าอย่างลึกลับจากสิ่งที่อยู่ภายใน พวกนี้ไม่มีฝาเปิดออก ซึ่งจะเป็นสัญญาณว่าตัวอ่อนได้ปีนออกมาแล้ว และกรณีเหล่านี้ไม่ได้แสดงช่องโหว่ของการโจมตีโดยตัวต่อที่เป็นกาฝาก
กล่องไข่เปล่าเผยให้เห็นงานของนักล่าที่บอบบางกว่าด้วยปากที่แคบและแทงเหมือนพ่อ นักวิจัยเถียง นักฆ่าตัวผู้เสียสละลูกหลานบางส่วนของเขาในระหว่างการเฝ้าระวัง Manica กล่าว “ถ้าไม่มีหกขาและสี่ปีก มันจะเป็นปลาที่สมบูรณ์แบบ” เขากล่าว เว็บสล็อต
