ในปี ค.ศ. 1797 วิลเลียม สมิธ นักสำรวจ
และลูกชายกำพร้าของช่างตีเหล็กอ็อกซ์ฟอร์ดเชียร์ 20รับ100 ได้จัดทำรายชื่อชั้นหินแห่งแรกทางตะวันตกของอังกฤษ ค.ศ. 1815 ได้เห็นการตีพิมพ์แผนที่ทางธรณีวิทยาของเขาในอังกฤษ ซึ่งเป็นประเทศแรกในประเทศใดๆ ที่มีขนาดตั้งแต่ห้าไมล์ขึ้นไป สี่ปีต่อมา Smith อยู่ในเรือนจำของ King’s Bench ใน Southwark เพื่อเป็นหนี้ และในปี พ.ศ. 2374 เก้าปีหลังจากที่เขาได้รับการปล่อยตัว สมาคมธรณีวิทยาแห่งลอนดอนจึงมอบเหรียญ Wollaston เหรียญแรกให้กับสมิท และเขาได้รับเงินบำนาญ 100 ปอนด์ต่อปีจากพระเจ้าวิลเลียมที่ 4
แต่ใครบ้างในปัจจุบัน นอกโลกของธรณีวิทยาระดับมืออาชีพ เคยได้ยินเกี่ยวกับอัจฉริยะทางเทคนิคที่เป็นแก่นสารของอังกฤษ นั่นคือ ‘ผู้กระทำ’ มากกว่าที่จะเป็นปัญญาชน? เหตุผลหนึ่งก็คือการขาดชีวประวัติสมัยใหม่ของสมิธ ตอนนี้ Simon Winchester พยายามอย่างมีเกียรติในการบอกเล่าเรื่องราวที่น่าทึ่งของความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์กับโอกาสมหาศาล: แผนที่อันยิ่งใหญ่ของ Smith ถูกลอกเลียนแบบ ความล้มเหลวทางการเงินของเขา และการยอมรับที่ล่าช้าของเขา หนังสือเล่มนี้จะช่วยให้สมิ ธ ได้รับความสนใจในวงกว้างมากขึ้นที่เขาสมควรได้รับ เนื่องจากวีรบุรุษที่ไม่ได้ร้องนั้นขาดแคลน แต่มีปัญหามากมายในการเขียนชีวประวัติที่เป็นที่นิยมของชายคนหนึ่งเช่น Smith ความยากลำบากที่ฉันสงสัยว่าเป็นอุปสรรคต่อผู้เขียนคนก่อน ๆ
มีเอกสารเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับปีแรกๆ ของ Smith ชีวิตการทำงานส่วนใหญ่ของเขาใช้เวลาเดินไปรอบ ๆ ประเทศเพื่อสำรวจดินแดน ดูหินและทำรายการชั้นหินและซากดึกดำบรรพ์อย่างหมกมุ่น – แทบจะเป็นสิ่งที่โลดโผนในชีวประวัติยอดนิยม สมิธเขียนไม่ง่ายนัก แม้ว่าเขาจะเขียนได้ดีมาก และความสำเร็จของเขาส่วนใหญ่ถูกห่อหุ้มไว้ในแผนที่ทางธรณีวิทยาที่สวยงามและสร้างสรรค์ของเขาเป็นส่วนใหญ่ สิ่งเหล่านี้เป็นความสำเร็จทางเทคนิคที่ยิ่งใหญ่ แต่ความน่ารักของพวกเขาอาจเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ที่ไม่ได้ฝึกหัดชื่นชม ปัญหาสำหรับผู้เขียนชีวประวัติคือการอธิบายทั้งหมดนี้ เพื่อให้บริบททางประวัติศาสตร์ที่กว้างขึ้นและยังรักษาความสนใจของผู้อ่านไว้
ในบัญชียอดนิยม Winchester
ไม่สามารถรับความรู้พื้นฐานได้ ดังนั้นเขาจึงต้องให้คำอธิบายอย่างครบถ้วนเกี่ยวกับการปฏิวัติเกษตรกรรมและอุตสาหกรรม สภาพแวดล้อมทางสังคมและเศรษฐกิจของยุคนั้น และธรณีวิทยาในฐานะวิทยาศาสตร์ที่กำลังพัฒนาพร้อมด้วยตัวละครมากมาย ซึ่งทุกคนต้องได้รับการแนะนำ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สมิ ธ แทบจะคิดไม่ถึงในเรื่องนี้ แต่ถึงกระนั้นเขาและความสำเร็จของเขาก็ต้องถูกบุกรุกให้มากที่สุดเพื่อให้โครงเรื่องดำเนินต่อไป
การฟื้นฟูสมรรถภาพในที่สาธารณะของ Smith สามารถโยงไปถึงหนังสือเล่มแรกของ Charles Lyell’s Principles of Geology (1830) หนังสือที่ Charles Darwin ใช้ในการเดินทางด้วย Beagle เป็นพระคัมภีร์ทางธรณีวิทยาของเขา และความสำเร็จของ Smith ได้รับการยกย่องเป็นครั้งแรก ปีต่อมา อดัม เซดก์วิก ประธานสมาคมธรณีวิทยา ในชุดเหรียญวอลลาสตันสำหรับสมิธ รู้สึกว่า “ถูกบังคับ … ให้ทำหน้าที่ลูกกตัญญู … และให้เกียรติครั้งแรกของเราบนหน้าผากของพระบิดาแห่ง ธรณีวิทยาอังกฤษ … ผู้ให้แผน และวางรากฐาน และสร้างส่วนหนึ่งของกำแพงทึบ โดยใช้แรงงานที่ไม่ได้รับความช่วยเหลือจากมือของเขา”
ชื่อเรื่องติดอยู่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา วินเชสเตอร์แสดงความคิดเห็นว่า “เป็นอติพจน์ที่ไร้เหตุผล มีไม่กี่คนที่พูดหยาบคาย” ในแง่หนึ่งฉันเข้าร่วมกลุ่มคนโง่เขลาโดยฉันต้องการทราบเพิ่มเติมว่าการรับรู้ของสมิ ธ เปลี่ยนไปอย่างไรและทำไมจึงเปลี่ยนไปอย่างมากภายในสมาชิกชนชั้นกลางที่โดดเด่นของสมาคมธรณีวิทยา เกี่ยวกับเรื่องนี้ วินเชสเตอร์ไม่มีอะไรจะพูด เหตุใดผู้ยิ่งใหญ่ของสังคมอย่างไลล์จึงส่งเสริมสมิ ธ เมื่อพวกเขาทำ? บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับการอ้างว่าเป็นนวัตกรรมในการทำแผนที่ทางธรณีวิทยาจากต่างประเทศหรือไม่? สิ่งเหล่านี้ย้อนกลับไปในหมวดชั้น 1756 ของ Johann Lehmann ในเขตเหมือง Harz ของเยอรมนี แผนที่ของ Georg Füchsel ในปี 1761 และแผนที่ Paris ในปี 1811 และบริเวณโดยรอบโดย Georges Cuvier และ Alexandre Brongniart ในฝรั่งเศส ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจโดยตรงจากงานของ Smith และ โดยงานของเซอร์ริชาร์ด กริฟฟิธในไอร์แลนด์ ไม่มีชื่อเหล่านี้ในบัญชีของวินเชสเตอร์
Lyell, Sedgwick และกลุ่มใหญ่คนอื่น ๆ ในสังคมคิดอย่างไรเกี่ยวกับ Smith? ฉันแน่ใจว่ามีเบาะแสในจดหมายโต้ตอบส่วนตัวของพวกเขา ในการยอมรับความช่วยเหลือจากนักประวัติศาสตร์ด้านวิทยาศาสตร์ วินเชสเตอร์ยอมรับว่า “หนังสือขนาดสั้นเล่มนี้ควรคิดง่ายๆ ว่าเป็นออร์เดิร์ฟ” เชฟสำหรับอาหารจานหลักที่เขาหมายถึงคือฮิวจ์ ทอร์เรนส์ นักประวัติศาสตร์ธรณีวิทยา ซึ่งตามที่วินเชสเตอร์บอก เขากำลังเขียนชีวประวัติของสมิธด้วย ฉันหวังว่าสัญญานั้นจะเป็นจริง – สมิ ธ สมควรได้รับหลังจากเวลานี้ 20รับ100
